La constipation terminale

La constipation terminale, aussi dite « constipation distale », est nommée ainsi car elle se joue à la fin du processus de digestion. En effet, c'est une constipation qui concerne les problèmes d'évacuation des selles, et non leur progression. En cela elle se distingue de la constipation du transit.

Ce type de constipation peut être :

• occasionnelle ;
• chronique lorsqu'elle dure depuis au moins 6 mois.

Constipation terminale : explication du phénomène

C'est le rectum, soit la dernière partie de l'intestin juste avant l'anus, qui signale au cerveau quand on doit aller aux toilettes, en se distendant au fur et à mesure que des matières fécales s'accumulent.

Une fois aux toilettes, c'est le cerveau qui ordonne au canal anal de se détendre afin d'évacuer les selles.

Lorsque ce mécanisme n'est pas opérationnel, on parle de constipation terminale.

Constipation terminale : causes principales

Plusieurs aspects peuvent être la cause d'une constipation terminale :

• L'anisme : c'est un réflexe faussé de la zone anale. Au moment où l'on voudrait que le sphincter de l'anus s'ouvre, il se ferme, faisant ainsi obstacle à l'évacuation des selles.
• Le manque de sensibilité du rectum : il est souvent causé par des constipations de transit chroniques. Aussi, dans ce cas, constipation terminale et de transit cohabitent.
• Les descentes d'organes ou prolapsus : c'est le fait qu'un ou plusieurs organes du petit bassin - tels que le vagin, la vessie,ou l'utérus - descendent. Cela arrive lorsque le soutien des muscles et tendons en zone périnéale est insuffisant.

Symptômes éventuels de la constipation distale

On dégage divers symptômes de la constipation terminale :

• Le fait de passer beaucoup de temps aux toilettes.
• Le fait de faire des efforts sans parvenir à évacuer les selles.
• Le fait d'avoir des selles douloureuses et très dures.
• Le fait d'avoir une sensation d'obstruction ano-rectale.
• Le fait d'avoir recours à des manœuvres manuelles pour faciliter la défécation : évacuation digitale, pression pelvienne externe.
• Le fait de déféquer moins de trois fois par semaine.
• Lorsque s'alimenter en fibres n'arrange pas les problèmes de constipation.

Les critères remplis doivent durer depuis au moins 3 mois.

L'examen de référence pour diagnostiquer une constipation distale est la manométrie anorectale. Elle permet le recueil de données objectives sur les pressions du canal anal, l’existence et la qualité du réflexe rectoanal inhibiteur, la sensibilité rectale à la distension et sur la qualité de la relaxation sphinctérienne au cours des tentatives d’évacuation.

Traitements possibles

Cas particuliers

• Lorsque vous avez affaire à une constipation terminale due à une descente d'organes, la cause de cette descente doit être traitée avant la constipation.
• Lorsque la constipation terminale est due à l'anisme ou au manque de sensibilité au niveau du rectum, des laxatifs à base de PEG sont prescrits pour évacuer les selles, dans un premier temps.

De manière générale

• La technique du biofeedback, pratiquée par certains kinésithérapeutes, peut aider le patient à rééduquer la motricité ano-rectale après une constipation chronique. Cette méthode permet à ce dernier de voir ce qui se passe dans son corps grâce à un appareil spécialisé : en l'occurrence, le fait que le sphincter anal se ferme ou se détende.
• Le médecin peut aussi prescrire des suppositoires ou des microlavements afin de rétablir le réflexe d'évacuation (ils n'ont toutefois jamais fait l’objet d’une étude randomisée prouvant leur efficacité).
• Il existe par ailleurs des mesures diététiques à prendre : il est surtout conseillé d'augmenter sa consommation de fibres, de manger deux à trois fruits par jour et éventuellement de boire de l'eau minérale riche en oligoéléments (le magnésium ayant un effet laxatif).
• Il est également recommandé de faire du sport (il s'agit surtout de combattre la sédentarité, puisqu'il n'existe en réalité aucune corrélation entre l'activité physique et la fréquence des selles).
• À noter que la prise quotidienne de gel d'aloe vera pourrait se révéler efficace contre la constipation en régulant le transit.